Abstract

Die ostdeutschen Bundesländer könnten aufgrund ihrer geographischen Standortgunst zu den Gewinnern der EU-Osterweiterung zählen und von einer weiteren Intensivierung des Ost-West-Handels überproportional profitieren. Um die Folgen eines erweiterten europäischen Binnenmarkts für die deutschen Regionen empirisch abzuschätzen, wird in diesem Beitrag ein Gravitationsmodell zu den Handelsvolumina der deutschen Bundesländer mit Polen und Tschechien von 1991 bis 2002 geschätzt. Die Ergebnisse bestätigen die vom Gravitationsansatz postulierten Zusammenhänge, dass eine Zunahme im Pro-Kopf-Einkommen auch zu einer Zunahme der Handelsströme führt und sich mit steigender geographischer Distanz das Handelsvolumen reduziert. Dies zeigt, dass die ostdeutschen Länder stärker von einer Handelsintensivierung profitieren als die westdeutschen, wenn sich der Einkommens-Konvergenzprozess der beiden Nachbarländer Polen und Tschechien weiter fortsetzt. Allerdings scheinen die neuen Länder in der Vergangenheit nicht nur einen Vorsprung im Handel mit den ehemaligen RGW-Partnern verspielt zu haben, sondern tendenziell ihr Handelspotential, das ihnen aufgrund ihrer Größe, Wirtschaftskraft und räumlichen Nähe zukommen sollte, nicht vollständig auszuschöpfen.

Abstract

Due to their geographic proximity East German states may benefit excessively from the expansion of intra European East-West trade, which is likely to be initiated by the EU eastwards enlargement. In order to explore more in depth the implications of the EU-Enlargement on the German states, we apply the so called gravity approach to model the trading performance of the German states with Poland and the Czech Republic between 1991 and 2002. Our results confirm the gravity model's postulates that an increase in the trading partners' per-capita income enhances the volume of trade, while increasing geographic distance reduces the trade volume gradually. This shows that East German states can profit above average compared to their Western counterparts from trade intensification, if the convergence process of Germany's eastern trading partners further continues. However, our results also indicate the general tendency that the unique advantage of East German states in trade with their former COMECON partners seems to diminish gradually over time and that they may not be able to fully exploit their trade potential, as could be expected from their economic size and geographic advantage.