Abstract

Die deutsche Vereinigung hat die Finanzpolitik vor große Herausforderungen gestellt. Die Modernisierung der Infrastruktur und des privatwirtschaftlichen Kapitalstocks mussten unterstützt werden. Hier hat es große Fortschritte gegeben, wenn auch bei der Infrastruktur weiterhin erheblicher Nachholbedarf besteht. Ferner musste der Einbruch bei Produktion und Beschäftigung sozialpolitisch abgefedert werden. All dies hat erhebliche finanzielle Belastungen für den Bund und für die westdeutschen Länder mit sich gebracht. Doch ist die Integration der neuen Länder in die allgemeinen Finanzausgleichssysteme grundsätzlich gelungen. Die nach wie vor geringe Wirtschaftskraft schwächt die Finanzkraft der Gebietskörperschaften in den neuen Ländern, die auch künftig auf Transfers aus dem Westen angewiesen sind. Ein gewichtiger Fehler war die weitgehende Kreditfinanzierung der Vereinigungskosten. Dies hat die Staatsverschuldung sehr stark ausgeweitet und die Handlungsspielräume der Finanzpolitik erheblich einschränkt.

Abstract

Financial Policy and Reunification — Taking Stock after 10 Years

German unification confronted fiscal policy with large challenges. One of the most important targets was to modernise the infrastructure and to build up private capital stock. All in all, great strides have been made, even if the infrastructure still suffers from a backlog in demand. Furthermore, the slump in production and employment had to be cushioned by social security. This all led to considerable financial pressure being placed on the Federal Government and the west German states. However, on the whole, the integration of the new states into the fiscal equalisation schemes has been successful. The low economic power has weakened the tax power of the regional and local authorities in the new states, who are still dependant on transfers from the west. A key mistake was the extensive use of debt in order to finance the costs of unification. This caused an enormous increase in national debt and thereby greatly narrowed the room for manoeuvring for fiscal policy.