Abstract

Der allfällige Boom der Netzwerkforschung hat sich in den vergangenen Jahren zu einer theoretischen Debatte über “relationale Soziologie“ verdichtet. Dabei klaffen paradigmatischer Anspruch und forschungspraktische Wirklichkeit oft auseinander. In diesem Beitrag erörtere ich die Chancen und Grenzen einer relationalen Perspektive am Beispiel von Religion und Migration. Die Kernthese lautet, dass der paradigmatische Rigorismus der gegenwärtigen Debatte den eigentlichen Wert einer solchen Perspektive als Heuristik für Beziehungen und Bezugnahmen verdeckt. Statt das soziologische Rad neu zu erfinden, votiere ich dafür, bestehende Konzepte von Diaspora auf der Ebene einer Theorie mittlerer Reichweite zu einer relationalen Denkplattform auszubauen, die sozialwissenschaftliche und kulturwissenschaftliche Fragestellungen zusammenführt. Im Anschluss an diese konzeptionellen Überlegungen skizziere ich eine Auswahl exemplarischer Forschungsfelder und Problemstellungen, die sich daraus für eine “relationale“ Religionssoziologie ergeben.

Abstract

In recent years the American discussion about “relational sociology” has finally reached the German sociological debate and came to be promoted with a particular paradigmatic furor. For the time being, however, the programmatic claims in this debate have been at odds with the realities of applied research. In this article I will explore the chances and challenges of a relational perspective with regard to questions of religion and migration. I will argue that the heuristic value of a relational approach is to complement a widespread image of religious migrant communities as isolated entities and hermetic cultural enclaves with a more optimistic notion of embedded and embedding social spaces. Instead of reinventing the sociological wheel I suggest a relational reading of existing concepts of diaspora. Following these conceptual considerations I will outline a number of research areas and questions which result from a relational perspective on religion and migration.