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What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises

  1. Journals
  2. Economics, Finance, Business & Management
  3. ZfKE - Journal for SMEs and Entrepreneurship
  4. Vol. 73, Issue 1–2
  5. pp. 71–94

JOURNAL ARTICLE

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Deimel, K., Gerke, A. What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises. ZfKE - Journal for SMEs and Entrepreneurship, 73(1–2), 71-94. https://doi.org/10.3790/ZfKE.2025.1470705
Deimel, Klaus and Gerke, Alina "What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises" ZfKE - Journal for SMEs and Entrepreneurship 73.1–2, 2025, 71-94. https://doi.org/10.3790/ZfKE.2025.1470705
Deimel, Klaus/Gerke, Alina (2025): What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises, in: ZfKE - Journal for SMEs and Entrepreneurship, vol. 73, iss. 1–2, 71-94, [online] https://doi.org/10.3790/ZfKE.2025.1470705
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What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises

Deimel, Klaus | Gerke, Alina

ZfKE - Journal for SMEs and Entrepreneurship, Vol. 73(2025), Iss. 1–2 : pp. 71–94 | First published online: December 03, 2025

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Additional Information

Article Details

Publisher Name
Duncker & Humblot
DOI
https://doi.org/10.3790/ZfKE.2025.1470705
Language
German
Pages
24

Deimel, Klaus

  • Prof. Dr. Klaus Deimel is Professor of Controlling, Entrepreneurship, and Small and Medium-Sized Enterprises at Hochschule Bonn-Rhein-Sieg and founding director of the Centre for Entrepreneurship, Innovation and SMEs (CENTIM). His research focuses on entrepreneurship research and strategic SME management.
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Gerke, Alina

  • Alina Gerke, M.Sc., is a research associate at Hochschule Bonn-Rhein-Sieg. As a business psychologist, her research focuses on topics such as (female) entrepreneurship and small and medium-sized enterprises, combining an economic perspective with psychological expertise.
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Abstract

The strategic implementation of success factors has gained growing attention among small and medium-sized enterprises (SMEs). Given the above-average performance of so-called Hidden Champions (HCs), the question arises to what extent SMEs recognize and adopt the key success factors identified by Hermann Simon for HCs. This empirical study examines the perceived importance of these success factors within the SME sector and explores whether significant differences exist between more and less successful companies. Furthermore, an exploratory multivariate data analysis revealed two distinct clusters within the dataset – “International Innovators” and “National Traditionalists” – which exhibit clear differences in how they assess the relevance of these success factors.

Table of Contents

Section Title Page Action Price
Klaus Deimel / Alina Gerke: What SMEs Can Learn from Hidden Champions: An Empirical Analysis of the Importance of Strategic Success Factors for Small and Medium-Sized Enterprises 71
I. Introduction 71
II. Success Factors of Hidden Champions 74
III. Methodology 74
1. Research Design 74
2. Structure of the Questionnaire 77
3. Sample 79
IV. Results 80
1. General Importance of Success Factors 80
2. Importance of Success Factors Among More and Less Successful Companies 82
3. Cluster Analysis 85
V. Conclusion and Limitations 90
References 92

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