Abstract

Seit Ende der 70er Jahre hat die Ungleichheit der Faktoreinkommen in den Industriestaaten deutlich zugenommen. Gleichzeitig zeigt ein Blick auf die Entwicklung der verfügbaren Nettohaushaltseinkommen, dass ein beträchtlicher Teil dieser Ungleichheit durch staatliche Umverteilungsmaßnahmen kompensiert wurde. Die politische Debatte in der Bundesrepublik lässt vermuten, dass diese staatliche Umverteilung zu Lasten der Mittelschicht geht, diese gleichsam der große Verlierer ist. Der vorliegende Beitrag prüft empirisch, wie staatliche Umverteilung auf zunehmende Einkommensungleichheit reagiert hat. Anhand von Paneldaten der Luxembourg Income Study wird analysiert, welche Einkommensschichten relativ durch staatliche Umverteilung gewonnen und welche relativ verloren haben. Entgegen der weit verbreiteten Meinung zeigt sich, dass für die Mittelschicht die staatliche Umverteilung am stärksten zugenommen hat – zu Lasten der obersten und untersten 20% der Einkommensverteilung.

Income Inequality and Governmental Redistribution: Does the Middle Class lose

Inequality of factor incomes has clearly risen in most industrialized countries since the 1970s. However, a look at net household income figures reveals that this inequality has been partly reduced through government redistribution. At the same time, national political debates, such as those, for example, in Germany, suggest that the middle class has had to bear an excessive burden in this process. But who really benefits most from redistribution The aim of this paper is to analyse how changes in income inequality have affected redistribution. Using panel data from the Luxembourg Income Study, this article identifies which income groups have benefitted the most from the redistribution of income by governments. Examining the income share gains of different income deciles, this article finds strong evidence that increases in income inequality result in redistribution from the richest and poorest 20 per cent of the income distribution towards the middle class, providing it with the biggest gains in relative terms.